Manuel Fernandes, o Eterno Capitão
Manuel José Tavares Fernandes, nasceu em Sarilhos Pequenos, no dia 5 de Junho de 1951. Jogou no 1º Maio F. C. Sarilhense, GD CUF, Sporting e V. Setúbal. Foi internacional A 34 vezes e marcou 9 golos.
Foi um dos mais míticos capitães leoninos de sempre e também um dos maiores símbolos do nosso clube. O moço de Sarilhos Pequenos, que a CUF conquistou para o futebol e o Sporting lançou para o grande palco internacional, tornou-se, num dos jogadores mais queridos e acarinhados pela massa associativa leonina e uma das suas mais emblemáticas figuras.
Manuel Fernandes chegou ao Sporting em 1975, para tentar fazer esquecer Hector Yazalde, vendido nesse ano ao Marselha. E podemos dizer que superou esse desafio. Para envergar a camisola do seu clube de sempre, recusou uma proposta do FC Porto, e de leão ao peito durante os doze anos que esteve no Sporting, foi duas vezes campeão em 79/80 e 81/82, venceu duas Taças de Portugal em 77/78 e 81/82 e em 85/86 foi o melhor marcador do campeonato nacional com 30 golos. Tendo sido titular indiscutível durante todos estes anos de verde-e-branco vestido totalizando 316 jogos e marcando 189 golos. Formou com Rui Jordão uma das mais temíveis duplas de avançados da história do Sporting e do futebol português.
Inesperadamente, na época de 1986/87, foi colocado na lista de dispensas do seu clube do coração, ou melhor, foi “escorraçado” pelos dirigentes de então que desfizeram-lhe o sonho de acabar a carreira no "seu" Sporting. O V. Setúbal acolheu-o de “braços abertos”, onde por fim abandonou a actividade um ano mais tarde, tornando-se então treinador.
Haveria de regressar ao Sporting primeiro como adjunto do treinador Bobby Robson na época 1992/93, saindo na época seguinte vítima da polémica troca de treinadores que Sousa Cintra teimou fazer e depois em 2000 substituindo Augusto Inácio e onde ganhou uma Supertaça.
Quando Manuel Fernandes era ainda miúdo, sua mãe D. Justina Tavares, previu que ele iria jogar no Sarilhense, na GD CUF e também no Sporting que era o clube da família. Mas não conseguiu prever tudo o que ele significou e ainda significa para nós sportinguistas: um exemplo como desportista e como homem e um dos mais inesquecíveis jogadores que envergaram a camisola leonina.